Ένα σημαντικό βήμα στην ανάπτυξη ενός αποτελεσματικού εμβολίου για την πνευμονία και τη μηνιγγίτιδα πραγματοποιήθηκε μετά την ανακάλυψη ερευνητών στη Βρετανία ότι ο ανθρώπινος οργανισμός ενεργοποιείται....
για να καταπολεμήσει με φυσικό τρόπο το επικίνδυνο βακτήριο του πνευμονιόκοκκου.
Ερευνητές του πανεπιστημίου και του Κολεγίου Τρίνιτι του Δουβλίνου στη μελέτη που δημοσίευσαν στο ιατρικό περιοδικό «ΡLoS Ρathogens» κάνουν λόγο για «αλματώδη πρόοδο στην κατανόηση» του πώς το ανοσοποιητικό σύστημα ανταποκρίνεται στη μόλυνση που προκαλεί ο στρεπτόκοκκος της πνευμονίας, ο οποίος ευθύνεται για πολλά περιστατικά πνευμονίας αλλά και μηνιγγίτιδας.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι μια τοξίνη (πνευμολυσίνη) που υπάρχει στα βακτήρια μπορεί μεν να προκαλεί τα συμπτώματα της νόσου αλλά ταυτόχρονα ωφελεί το σώμα επειδή ενεργοποιεί τις φυσικές άμυνές του. Όπως ανακάλυψαν, η τοξίνη ενεργοποιεί μια ομάδα πρωτεϊνών που παρέχουν προστασία από τις μολύνσεις.
Η ανακάλυψη μπορεί να οδηγήσει σε νέα φάρμακα ή ακόμη και σε ένα εμβόλιο που θα ενεργοποιεί την αντίδραση του ανοσοποιητικού συστήματος απέναντι στις δύο ασθένειες. Τα εμβόλια που υπάρχουν σήμερα προστατεύουν μόνο έναντι επτά διαφορετικών στελεχών του πνευμονιόκοκκου, όμως η νέα επιστημονική ανακάλυψη μπορεί να αποδειχθεί αποτελεσματική εναντίον και των 92 στελεχών που συνολικά υπάρχουν.
